দিদার  বাড়ি ।

/ sangeeta_chakladar / 10 Comments

আমার দিদার বাড়ির গ্রিল এর গেট দিয়ে ঢুকলেই মনে হতো যেনো ছোটবেলায় ফিরে গেছি । সেই ছোটোবেলা থেকে  দিদার বাড়ি ঠিক এক রকম।  জানিনা, দিদা কিছু পাল্টাতে চাইত না কেনো। আজকাল  তো কত সহজেই  নতুন  জিনিস কেনা যায়। আমি অনেক বার করে বললে দিদার ওই এক কথা, ”এই বেশ আছি , এগুলির সাথে আমার অনেক  দিনের  ভাব, অনেক স্মৃতি, সে তুই  বুঝবি না রে দিদিভাই । ”  আমি রাগ করতাম।  অভিমান করে বলতাম “বুঝতেও চাই না, তোমার  বাড়িতে কোনো দিন কিছু পাল্টাতে হবে না তোমাকে ।” সব আসবাব গুলো কেমন যেনো ধূসর রঙের, মনে হত কত যুগের ধুলো জমে আছে যেন । কিন্ত ওই ধূসর আসবাব এর মধ্যে ব্যতিক্রম ছিল একটি খাট।  বেশ রাজা রাজা ভাব নিয়ে দিদার শোবার ঘর জুড়ে দাঁড়িয়ে থাকত  দিদার বিয়ের মস্ত খাট । একদম antique জিনিস, কালো কাঠের ঝকঝকে পালিশ, একবার  দেখলেই নজর কাড়ে । সেই খাটে চড়তে ছোট বেলায় আমার একটা পা দানি লাগত। তবে খাট  থেকে পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল না মনে। ধপধপে সাদা চাদরে হাত পা ছড়িয়ে শুয়ে আমি মনে করতাম যেন মস্ত জাহাজে চেপে আমি সাত সমুদ্র পাড়ি দিচ্ছি।

এই সব পুরনো জিনিস এর মধ্যেই লুকিয়ে থাকত আমার ছেলে বেলা। সব হারিয়ে যাওয়া জিনিষ গুলো, যাদের স্মৃতি আর হয়তো আমারো মনে নেই, ঠিক পাওয়া যেত দিদার বাড়িতে । দিদার fridge এর ওপর আমার ছোটবেলার ছবি, কেমন বোকা বোকা মুখের হাসি সেই ছবিতে। আমার বয়েস আট কি নয়, কপাল জোড়া fringe  কাট চুল আর হলুদ লেস এর ফ্রক। বেশ কয়েকবার  দিদার কাছে জানতে চেয়েছিলাম, ওই fridge এর মাথার ছবি টা পাল্টায় না কেনো, আমার কোনো অন্য ছবি বা বড় বেলার ছবি তো সাজাতে পারে ।আমার সকল প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে যেত দিদা । এক গাল হাসি মুখে মাখিয়ে বলতো, “হ্যাঁ হ্যাঁ, সব ঠিক পাল্টে দেবো একদিন, সেদিন তুই এসে দেখে যাস দিদিভাই ।” কথাটা বলত ঠিকই কিন্ত যতবার ফিরে আসতাম সব কিছু ঠিক আগের মতন পেতাম। একটা কাঁচের শো কেস থাকত বসবার ঘরে, সেই শো কেস এর ভিতরে সাজানো থাকত আমার পরিত্যক্ত সব খেলনা,  হাত পা ভাঙা পুতুল, চুল হীন barbie doll, চাকা হীন মোটর গাড়ি, রান্না বাটির  চায়ের সেট, আরো কত কি। আমার হাতে আঁকা drawing খাতার পাতায় ‘Happy Birthday দিদা’ লেখা কিছু card  হলুদ হয়ে নত মস্তক , তবু ফেলা চলবে না।

আমি জানতাম  দিদা তার মেয়ের চেয়ে বেশি আমাকে ভালবাসে, দিদার জীবনের মধ্য মণি আমি ।ছোটবেলার গরমের  ছুটি গুলো মনে পরে। তখন আমরা এক মাস টানা দিদার কাছে থাকলাম, কী খুশি টাই না হত দিদা। দিদার রান্না ঘরের তাকে থরে থরে সাজানো বয়াম, তাতে কত রকমের আচার, সারা দুপুর চেটে চেটে ঐ আচার খাওয়ার স্মৃতি ভুলতে পারি না। লাল মেঝের লম্বা বারান্দায় আসন পেতে বসে , দিদার  হাতের বাসন্তী পোলাও , মাংস আর পায়েস। কাঁসার থালা, গাওয়া ঘি এর গন্ধ, লাল মেঝে, সব টা জুড়ে স্মৃতির এক অদ্ভুত টান। এই টান বেঁধে রাখে  আমায় আমার ছোটবেলার ‘আমি’ তে ।

আমার America চলে যাবার দিন দিদা খুব কেঁদে ছিল। কাঁদতে কাঁদতে প্রশ্ন করেছিলো “তুই আর দেশে ফিরবি না দিদি ভাই ?” প্রতিশ্রুতি  দিয়েছিলাম, “ফিরতে তো আমাকে হবেই দিদা, পড়াশোনা শেষ করে ফিরে আসবো। ” তারপর তো আরো কতো বছর কেটে গেল, পড়াশোনা শেষ করলাম, বিক্রম এর সাথে প্রেম করে বিয়ে করলাম, তারপর আমার চাকরি, বিক্রম এর PhD, বছর গড়াতে লাগলো। আমার পুতুল খেলার ঘর পরে রইল পিছনে । আমি নতুন করে ঘর বাঁধলাম মনের মানুষের সঙ্গে সুদূর বিদেশে । জানতেও পারলাম না, আমার পুতুল  খেলার ঘর আগলে বসে থাকে একজন, আমার প্রতীক্ষায় । সেই  আমার ছোটবেলার ঘর, যেখানে আমার অপেক্ষা হয়, যে ঘরে আমি ঢুকলে  ঝল মল আলো জ্বলে ওঠে ।

আমার ছেলে বিহান হওয়ার পর, বেশ কয়েক বার ঘন ঘন কলকাতায় ফিরে ফিরে এসেছি।  বিহান কে আমার ছোটবেলা টা চেনাতে। জানিনা কেন এই তাগিদ । বিহানকে সব কিছুর সাথে পরিচিত করাবার অদ্ভূত এক তাগিদ । প্রত্যেক বার ছুটে গেছি আমার দিদার বাড়ি। প্রত্যেক বার খুঁজে পেয়েছি কিছুটা হারানো শৈশব। বিহান কে যে বার  দিদা প্রথম দেখল, আলমারি থেকে বার করে দিল আমার ছোট বেলার হাতের রুপোর বালা, আর লাল টুক টুকে একটা হাতে বোনা সোয়েটার, আমার  সোয়েটার । বলেছিলো, “ওকে পরিও, ওর জন্য তুলে রেখেছিলাম এত দিন।” আমার বয়েস যত বেড়েছে তত অনুভব করতে শিখেছি , বুঝতে শিখেছি, স্মৃতি  দিদার  অমূল্য সম্পদ, ভালোবাসায় ভরপুর সেই স্মৃতি ।মন টানলেও দেশে যাওয়া ক্রমে কমে আসছিল । আমি আমার নিজের হাতে তৈরি  মায়া জালে বাঁধা পরে যাচ্ছিলাম, একটু একটু করে, ঠিক দিদার মতন, ঠিক মায়ের মতন ।

এবার আমি কলকাতা এসেছি, মার ফোন পেয়ে । মা ফোনে বলেছে, দিদার শরীর  ভাল নেই, আমার কথা খুব বলে, আমি যদি পারি যেন একবার আসি। ছুটির ব্যাবস্থা করে , এলাম কলকাতা । Airport থেকে সোজা দিদার বাড়ি। ওই চির পরিচিত গ্রিল এর গেট টা খুলে , সেই হারিয়ে যাওয়া ছোট মেয়ের মত আমি প্রায় দৌড়ে ঢুকলাম দিদার ঘরে। ঢুকেই  চমকে উঠলাম, Fridge  এর ওপর আমার  সেই ছোট বেলার ছবি, আর ঠিক তার পাশের দেওয়ালে জ্বল জ্বল করছে দিদার হাসি মুখের মস্ত এক ছবি, দিদার সেই হাসি মুখের ছবিতে একটা সাদা ফুলের মালা । স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। মনে হল ছবি থেকে দিদা হাসি মুখে বলছে, “কি দিদি ভাই, দিদার বাড়ি এবার পাল্টালো তো ? বলেছিলাম সব পাল্টে দেব সময় এলে, কেমন লাগছে বল ! ” আমি অঝোর ধারায় কাঁদতে কাঁদতে বলে উঠলাম ” পেরেছ , পুরোটাই পাল্টে ফেলতে পেরেছ দিদা । তুমি সঙ্গে করে আমার ছোটবেলার দুনিয়ার চাবি কাঠিটা  নিয়ে গেছো , সারা জীবনের মতন । বেশ করেছ, আর আমার ছোট থেকে কাজ নেই। “

সকল কাজ সেরে দিদার বাড়ির  গ্রিল এর গেটে  তালা লাগালাম আমি নিজের  হাতে। তালা লাগালাম আমার ছোটবেলার বাড়িতে।  দিদার বাড়ি অবশেষে পাল্টে গেল চির তরে। আমার হাতে কেন জানি রয়ে গেল একটা ছবি, দিদার প্রিয় ছবি, আমার fringe কাট চুলের ছোটবেলা ।

On the verge

/ sangeeta_chakladar / 4 Comments

The cacophony of relentless hammering thoughts,
Kept echoing in her delirious, confused mind.
A deluge of words, but all twisted in tight knots,
Struggling to hold on, yet breaking in a slow grind.

She wanted to frame those words in beautiful lines,
But they kept escaping her, it felt just like treason.
She wanted to evoke her faithful words sublime,
But her words were gone without any reason.

She sensed she was forgetting to remember ,
Her days were no more clearer than her nights.
With each day she felt like a dying ember,
Fleeting memories vanishing in a bright light.

The people had flocked from far and wide,
They were eager to hear her speak.
They had waited long by her ailing side,
But she could feel, her chances were bleak.

Her eyes once twinkled with abundance of life,
Those empty eyes now searched their face.
Trying to remember her own story of strife,
To reach out once more for some lost trace.

In this vast emptiness one thought kept knocking,
Remembering a voice, a promise, amidst this dilution.
Perhaps he was a lie, her memories merely mocking,
Like her tales, he was but a figment of her imagination.

She kept staring blankly, his face drifting near and far,
From this pain of oblivion, no one could give her relief.
Now so lost, but once she was a poetess, a rising star,
And in her eyes now reflected deep empty pools of grief.

Waiting people ; their impatience, their restlessness ,
She could feel it spreading through her room.
Their failed disguise, their hidden distress,
Hushed whispers of the impending gloom.

Through all the pain of incoherent loss, she waited ,
She waited for him to reach her door, one day.
Through all her struggle of remembering forever muted,
She would not know, it was her words that had pushed him away.

এক মুঠো পলাশ

/ sangeeta_chakladar / 4 Comments

“সারা রাত দুই চোখের পাতা এক করতে পারিনাই”, এই কথাটা ছোটবেলায়  প্রাই শুনতাম আমার  দিদিমার মুখে । শুনলেই মনে হতো ‘বুড়ো মানুষ রা এমনি কথা কেনো বলে, এমন টাও হয় নাকি, নিশ্চয়ই বাড়িয়ে বলছে ।’ দিন কেটেছে, সেই দিদিমাও আর নেই, মাও আর নেই, তাই তাদের গিয়ে বলতে পারি না ‘হয় গো হয়,  ঠিক এরকম টা হয় ‘। আমি যে এখন অনেক রাত ওই দুই চোখের পাতা এক না করে কাটাই, এখন আমি বুঝি । দিদিমা না হতে পারি  কিন্তু দিদিমা হওয়ার বয়েস টা তো হয়েছে, তাই এই ব্যামো টাও অল্প অল্প শুরু হয়েছে ।

গত শনিবার পুরো রাত রাতের পাখির মতোন ড্যাব ড্যাব করে জেগে থাকলাম। সকাল হতেই  in house golfer কে বললাম, ‘আজ তোমার golf যাওয়া চলবে না।  আমাকে গাড়ি করে ড্রাইভ এ নিয়ে যেতে হবে, তারপর কোথাও ইচ্ছে হলে গাড়ি থেকে নেমে, আমরা হাঁটব, তারপর কচুরি- তরকারি ,জিলিপি আর চা  at Sharma Tea’। কেবল morning walk বললে কাজ হত কিনা জানিনা, কিন্তু ওই কচুরি জিলিপির টোপ টা কাজ করলো । তিনি একটু দোনা মনা করে রাজি হয়ে গেলেন । বেশ কিছু ক্ষণ এদিক ওদিক ঘুরে আমি বললাম ‘এবার গাড়ি থামানো হক, এখানে অনেক গাছ, আমরা একটু হাঁটি চলো’।  

চালক গাড়ি থামালেন, আগে পিছনে করে নিপুণ ভাবে পার্ক করলেন। অধৈর্য আমি গাড়ির দরজা খুলে নেমে দাঁড়ালাম, আমার ভাবটা এমন যেন ওনার কারণে সিনেমার শো মিস হয়ে যাবে। চোখের সামনে সারি সারি পলাশ গাছ তখন আমায় হাতছানি দিয়ে ডাকছে, মন বলছে দে ছুট। আমার একটা বড় দোষ আছে, আমি যখন হাঁটি হন হন করে প্রায় দৌড়বার মতন করে হাঁটি, তাই আমার সাথে কেউ হাঁটতে চায় না। দেখে মনে হতেই পারে মহিলা বাস ধরার জন্যে দৌড় দিচ্ছেন। জোরে হাঁটি বটে, কিন্তু আমার মন কবি কবি ভাব নিয়ে প্রকৃতির ধীর গতিতে  চলার আনন্দের মধ্যে ডুবতে থাকে । কত কিছু দেখার থাকে চারি পাশে। মনে মনে হারিয়ে যেতে যেতে আমি গুন গুন  করে গেয়ে উঠি , ” রূপ  সাগরে ডুব দিয়েছি অরূপ  রতন আশা করি ।” আমার পাশের মানুষ দু চার কদম পিছন পিছন আসতে থাকেন, তিনি আমার এই  sprint walking style এর সাথে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন বহুকাল আগে ।

আমি অবাক চোখে দেখি , পলাশ গাছের আগুন জলা রূপ, তার উল্টো দিকে গোলাপি  সাদার গুচ্ছ গুচ্ছ ফুলে ভরা মাধবীলতার সারি , হলুদ রঙের কলকে  ফুলের ভারে নুয়ে পরা ডাল, আরো কত ফুল, যেন কেউ  অতি যত্নে সাজি সাজিয়ে অপেক্ষা করছে আমার। কলকে ফুল গুলো আমার গালে হালকা করে টোকা দিয়ে যায় যেনো । চলার পথের ধারে কত রঙের বাহার, চারিপাশে ছড়িয়ে পরে আছে অগুন্তি পলাশ।  মনে হয় আমার ওপর তাদের বড্ড অভিমান হয়েছে, এত দিন আসি নি বলে ।তাদের উজ্জ্বল কমলা  বর্ণের ফুল গুলো মাটিতে পরে ধুলো মাখা মাখি করে জানান  দিচ্ছে  আমাদের চলে যাবার দিন এসে গেছ,  বসন্ত চলে গেছে,  তুমি আসতে দেরী  করে ফেলেছ । মন টা কেমন যেন  উদাস হয়ে ওঠে আর ভাবে ‘ইশ, আর কয়েকদিন  আগে এলাম না কেনো ।’ আর ঠিক তখনই, যেন আমার  মনের  কথা বুঝে নিয়ে , মাটিতে পরে থাকা এক bougainvillea র ডাল আমায় ডাক দিয়ে, ফিক করে  হেসে বলে, ”ওমন মন খারাপ করিস না, আমাদের দিকে চেয়ে দেখ, কত রঙে  সারা বছর তোর পাশেই তো থাকি আমরা ,পাঁচিল এর গা বেয়ে উঠে তোকে দেখার জন্য অপেক্ষা করে থাকি !”  আরে  তাই তো, এই  Kagaz ke phul ( যাকে আমি মজা করে বউ gone বলে ডাকি) ও তো আমার বড় আদরের।  মায়ার টানের টানাপোড়েন , তার কি কোনো হিসাব আছে।  আমায় টানে আকাশ, আকাশের চাঁদ, তারা, সূর্য  ; আমায় টানে সমুদ্র, নদী, রঙের খেলা ; আমায় পাগল করে সবুজের নেশা, তবে কেনো পলাশ পলাশ করে কেঁদে মরি আজ। পলাশ  যেনো কোন পুরনো প্রেমিক, যার সাথে রয়ে গেছে কিছু না বলা কথা, তাই তো সে তার বুক ভরা অভিমান নিয়ে টুপ টুপ করে ঝড়ে পড়ছে।

হাঁটার  পথের এক পাশে খোলা সবুজ মাঠ , লোহার গ্রিল দিয়ে ঘেরা সেই মাঠ । সেখানে টিকিট কেটে  ঢুকতে হয়, এত ভোরে সেই টিকিট  ঘর খোলেনা, তাই মানুষ জনও আসে না। ওই গেটের মধ্যেই সবুজ মাঠের ওপারে, ছড়িয়ে  ছিটিয়ে দাঁড়িয়ে আছে seven wonders of the world, ভোরের আলোয় ঝকঝক করছে , ছোট্ট এক পৃথিবী । আমার সেখানে যাওয়া হয় নি কোনোদিন।  আমি যে wonders of the world বড়  সহজে পেয়ে  যাই আমার চার পাশে । এই ঝড়ে পরা অভিমানী পলাশ এর বুকে , কলকে ফুলের নরম ঠোঁটের আদরে , আর মন মাতানো মাধবী লতার গন্ধে, এর মধ্যেই আমার শহর,আমার পৃথিবী, আর এক রাশ ভালবাসা ।

গরম আসছে, সঙ্গে করে আনবে ঝুড়ি ভরা কৃষ্ণ চূড়ায় মাতোয়ারা নীল আকাশ ; অমলতাস এর পাগল করা হলুদ ডালের হাত ছানি ; আধ ফোটা বেলি ফুলের মালা ; আর জুঁই – জাগা রাত । এই রে, কথায় কথায় আবার রাত জাগার কথা ওঠে  কেনো আমার মনে । বেশ তো হারিয়ে  যাচ্ছিলাম মনে মনে। আমার মগ্নতার জগত থেকে ফেরাতেই বোধহয়  পিছন থেকে  golfer  ডাক দিলেন, ” এবার কি ফিরবে?”  বুঝলাম অনেকটা পথ এসে গেছি উদাসী মনে হাঁটতে হাঁটতে। জোরে হাঁটি বলে অনেক টা বেশি  হাঁটা হয়ে যায়। ‘হ্যাঁ  চলো, এবার ফেরা যাক’ বলে about turn করি আমি ।  ফেরার পথে এক মুঠো পলাশ কুড়িয়ে নেওয়ার লোভ সামলাতে পারি না , তাদের দিকে আরো কিছুক্ষণ চেয়ে থাকার লোভ । গাড়ি তে উঠেই মনে পড়ে যায় , কচুরি-তরকারি আর জিলিপির প্রতিশ্রুতি, মনে হল golfer এর মুখে দেখলাম এক টুকরো হাসি ।মন টা বড় শান্ত  হয়ে গেছিল।  রাত জাগার ক্লান্তি আমায় কষ্ট দেয় না, রাত জাগা এই আমি ফোন খুলে গান চালিয়ে দি :

“আমার ভিনদেশী তারা…তোমার আকাশ ছোঁয়া বাড়ি
আমি পাইনা ছুঁতে তোমায়, আমার একলা লাগে ভারী।”

Little Pearl

/ sangeeta_chakladar / 1 Comment

The little girl lived in the royal palace,
Playful, unnoticed, unseen.
She was a daughter of the king,
But her mother was not the queen.

Her playmates were princesses, 
Young girls of her own age,
The palace was her only home,
The courtyards her childhood’s stage.

Once upon a time, as enchantress of the ragas,
Her mother was the nightangle of the royal court.
But now fallen from grace with her lost sagas,
A favorites position she could no more afford.

In the mother’s khol black eyes,
The king had once found his peace,
Their love was her mother’s forbidden sin,
For which she wouldn’t be given a lease. 

In oblivion the little girl was growing,
Like a flower in a trusted shade,
But the thorns around her were waiting,
To tear her from her restful glade.

Long banished from the court,
Her mother now lived like a shadow,
Hiding her life behind the heavy veil

An unwed bride but now living like a widow

The king was ailing and had grown fragile,
Ministers and queens were fuming with wicked guile.
To banish the little girl, or make her a slave
The palace was filled with such whispered waves.

The mother loved the daughter,
Beyond any measure.
To the King she send her last plea,
To save her little treasure.

The girl was summoned into
The king’s private chamber,
There she stood shivering,
Her face a flushed amber.

The king placed his tender hand
Upon her small head,
A sparkle drop of tear,
Her fearful eyes had shed.

The king took a pearl string
And placed it on her palm,
His soft gentle touch
Seemed like a father’s loving balm.

“Keep this royal jewel , it is a parting gift”,
Said The King, in a quivering voice,
She stood holding the string of pearls
Not daring to make a sobbing noise.

The mother and the little girl,
Left the palace in the darkness of the night,
All the glorious years of love and leisure,
Had turned to a shameful fright.

They walked out together, 
The mother clutching onto her little girl,
A home forever lost,
But on her tiny neck,
Hanged the royal pearl.

खोजती हूं

/ sangeeta_chakladar / Leave a comment

खोजती हूं।

पुरानी तस्वीरों में, किताबो के लकीरों में,

खतों के पीले पन्नों में, तुम्हे खोजती हूं।

वो अल्फाज जो तुम्हारे सीने में न धड़के ,
उन्हें स्याही में डुबोने की कारण खोजती हूं।

वो एहसास जो तुम्हारे सांसों से न महके,
उसे जगाए रखने की वजह खोजती हूं।

वो सपने जो हम कभी साथ देख न पाए,
उन सपनों में रात गुजर क्या खोजती हूं ?

चादर की सिलबटो में, जुल्फों की रेशों में,
शायद छुपा हो कोई पैगाम, मैं खोजती हूं।

वो डोली जो तुम्हारे दहलीज तक न पहुंचे,
उस डोली में बैठने का अंजाम खोजती हूं।

मै अपने खामोशी में, एक लाचार दिल की,
टूटने की झंकार खोजती हूं।

जो चार दीवारों में तुम मुझे न मिले ,
तो बेशर्म, बेहया, मैं तुम्हे खुले बाजार
खोजती हूं ।

Crystal Gaze

/ sangeeta_chakladar / 2 Comments

Crystal Ball on Waves. (Philadelphia Museum of Art)

A tiny room, the walls filled with colourful motifs of flowers,
A gypsy lady sitting within, like one dwelling in her bowers.

A twinkling ray of sunshine was touching the crystal-ball,
In that twinkling light of silver, it held secrets of one and all.

Dark blue eyes fixed on the crystal-ball, she sat across me.
Time had frozen, it seemed we were part of an endless eternity.

Waiting for her gypsy blue eyes to read my life in a crystal gaze,
My story was simple and yet the crystal slowly seemed to haze.

I was there to ask the questions,but the answers I almost knew,
To hear it from a crystal-ball, that my days were left but few.

Transfixed, for long I sat in a daze , my impatience hypnotized,
She was humming ever so softly , my own name I recognized.

Which lines on my face or my sunken eyes spoke to her first,
Who betrayed my story;  to quench her curious thirst. 

I smiled and she knew, I was not there to see my destiny,
‘Ke Sera Sera’ had taught me, the future was not ours to see.

In that crystal she fixed her gaze, I saw no magic or amaze,
Hidden behind those blue eyes I saw a fire burning ablaze .

In a halting voice she went on, things I was not ready to hear,
Letting go of life’s desires , to conquer and surmount fear.

My desire to drive away lonely hours of melancholic pathos,
My desire to fill those hours with laughter, noise and chaos.

If this be my last wish, let me hold on to them till I fall apart,
Tell the crystal-ball to rewrite my story from the very start. 

My gypsy lady smiled again, a soft smile, spreading on her face,
She let me out of her spell with gentle humour and grace.

The crystal-ball was once again gaining back its shine,
Bright and clear it was ready to read between the lines.

My love for life was not a lie, but it was time for goodbyes,
In the journey of realization I walked alone without any ties.

A Beach Day

/ sangeeta_chakladar / 3 Comments

I am your beach. I have come to share my side of the story today. No, I am not mute or dead. I am alive, I live by your side everyday, waiting for you, rejoicing with you, yet you do not know me.  When you walk on my sands and sing your favourite songs , I want to sing along with you. When the lovers sitting together gaze out into the sea, I become one in their togetherness. I witness all the love stories and the heart breaks you unknowingly share with me . You are not alone when you feel sad and lonely, walking in a melancholic mood; I try to tickle your feet with my slippery sand, just to bring a smile on your lips. Yes, you do not recognize me ever, but your tears, smile, laughter, talk, stay back with me forever. And in the darkness of the night, when everyone goes back home, I bring out my precious shells and within its heart I transfer all your secrets and toss the shells back into the ocean, to stay there forgotten, forever.

Hey, let me sway the pensive mood to something more interesting. Allow me to tell you my experiences, secrets and stories. But you have to promise me that whatever I share with you today will stay “tere mere beech mein”. No spreading beach rumours around the town. Let this be our secret pact, to be beach buddies.  

I will share a secret which no one knows. We, the beaches all around the earth stay connected. We know what goes on where. We have our own network system of communication. Take the sand for example, they are such big travelers!  And while sand travels, they carry tales from one beach to the other. The deep secrets and gossips of the thrashing waves brings us news from every ocean far and wide. And the unending canopy of the sky, reflects all our emotions. We just need to look up to the sky, our messenger! 

Holidays and Sundays people rush out to spend a day on the beach. They come in big groups and small, the families with their umbrellas, towels ,music, and their noisy children. Oh, these children, though I love them the most, but they keep digging at my heart. Why do they have to carry their little shovels, buckets and start digging out my sand ? I know it is a game for them, but it hurts. And what is this craze to build these sand castles on the beach? I just do not understand. If you ask me frankly, none of them look like a castle to me. But what do I know of castles, I am just a beach, waiting to be washed back again and again into the sea.

Have you seen the beaches in Goa? Oh, you must have, they are so famous all over the world. I hear that Goa beaches are always in a party mood, how lucky are they, seeing all the tourists, excitement, and partying every single day. Some say that the Goa beaches do not sleep at night. It could be a rumour,  I am not sure. Stories of the Goan beaches sometimes makes me a little envious. But being a beach has its advantages, feelings don’t last for long. Envy, joy, sadness, no matter whatever is the emotion, the sea comes and washes it all away. Leaving the beach sparkling clean, ready for a new day, always. 

The white sand beaches of Miami, Maldives, Railay and so many other exotic foreign locations, are beautiful no doubt but they are also the naughty beaches of our clan. How easily they flirt with the bikini clad pretty women and gorgeous looking men, lying whole day on the beaches half clothed,  making the warm sand sizzling hot with their presence!  I have also heard scandalous tales of these people covering themselves fully with sand, what a sight it must be. But it is okay, I am not very flirtatious by nature. On the contrary, I have a little religious bend of mind. What with all the Gods and Goddesses being immersed in the sea round the year, my beach mentality gets a little influenced. My tolerance and patience levels are better than many other beaches that I know of. 

I think you have guessed by now, I am your amchi Mumbai beach. I love being the beach of Mumbai. Like a mother I have seen Mumbai grow around my beaches over the years. But somedays I get tired of this burden of population. I long for those clean, wide, shinning sandy beaches of Mumbai from the past. Now, when people cover every inch of my sand on a Sunday evening, I feel like screaming out for some air. They come in hoards,  they trample me, they suffocate me, they throw around their empty bottles and packets on my face. After their merry making they go back into their city lanes. In that darkness of the night , I stand alone, crying tears of pain. I wait for the sea to come, to wash me clean, all over again.  But for how long will the sea engulf your discarded load. The sea is getting choked every day. I stand silent and helpless watching the sea changing it’s colour,  turning a shade of grey darker day by day. 

Tomorrow again the sea will come to wash me clean. I will wait for you once again to come and spread your happiness in every grain of my sand. I do not want to be a lonely, lost beach on an island, far away in the middle of an ocean. I want to be with you, in this city of yours. I want to hear you talk, I want to tell you my endless stories, to watch sunsets  with you and your grandchildren. For that beautiful future together, let us pledge to take care of each other forever.

A Beach

/ sangeeta_chakladar / Leave a comment

The waves had long receded, the beach was breathing free,
The tiny crabs drawing on the wet sand, a beautiful tapestry.

But the high tides soon brings the thrashing waves back,
Rushing in and washing away every trace in its track.

Shells hiding a life within, waiting for the waves to return,
Journeys back into the depths, where the deep waters churn.

Left back on the beach are some broken, abandoned shells,
Whispering tiny echoing sighs as the raging water swells.

Footprints on the sand are but guests, who will not stay,
What ever written on the shores soon gets washed away.

Day dawns, filling the beach with the glorious sights of life,
Sun set hours, twinkling stars, and the beach shuts its eyes.

The beach sinks in slumber, resting in the arms of the night.
To be awakened into another tomorrow by the sea gulls flight.

Beach and ocean, endless love, forever on each other’s side,
Sparkling sand and oceans blue, in togetherness they abide.

Mishtir Dokan

/ sangeeta_chakladar / 2 Comments

Mithai is not just Mishti, it has a gastronomical chemistry,
And if you want to learn the origin, turn the pages of history.

Garma garam roshogolla, lazily swimming in a sweet pool,
The spongy melting delight, enough to make people drool.

Gulab jamun and Kalo-jaam are not at all the same,
Don’t get into a Mishti shop and say ‘what’s in a name’.

Kheer kodom and Cham-cham, coolly sitting side by side,
One with a mild flavor, the other too sweet on first bite.

Mihidana and Sitabhog, the dessert makers master stroke,
From Bardhaman to Kolkata, loved by every bhadralok.

Laddu and Darbesh, look alikes, but they are not brothers,
Jalebi and Amritti, two sisters from different mothers.

Sandesh hiding a little surprise in its heart is called Jolbhora,
To add variety to your chenna ask for Odissa’s Chana Pora.

And if you like it soft and melting, the name is Makha Sandesh,
Certainly a delightful entry, spreading soon in desh bidesh.

Mishti Doi in an earthen pot, Joy Nagar type Moa,
Malpua such beautifully golden brown, filled with soft khoa.

Pithe, puli, patishapta enters with winter’s divine Nolen Gur,
Aah to have these Mishtis on your plate take a Kolkata tour.

Continue reading →

Melting

/ sangeeta_chakladar / 2 Comments
Mountain range

The mountain peaks at dawn, glistening like a white dress,
From my perched window, it seemed to be heaven’s address;
Melting in the warmth of day, the glacier softening its snow,
Meandering along gently forward, yet none could see it flow.

I gazed and gazed and in my heart , I felt some desires
melting away, like the flowing snow!

The sun softly coloured the western sky in molten gold,
I stood transfixed seeing the hues, which the rays had unfold,
Each ray of warm crimson, slowly melting into the deep lake,
Touching the core of every ripple, till it bled red with ache.

I gazed and gazed and in my heart, I felt some deep seeded
anger melting away, like a pain waiting to go!

Evening Azaan from a far away mosque filled the air around,
The praise of Allah permeating and melting ; music profound!
I turned away from the window, and walked into my room,
To light a candle at my altar, to fill it with jasmine bloom.

I gazed and gazed and in my heart, I felt some greed melting
away, with the ebbing echoes by the evening light!

The melting candle at the altar, drops of wax gently pouring,
In meditative silence I waited, to feel the heart beats soaring,
Soaring into those lofty realms where the mind begs to reside,
In the lap of nature, in a world without any forceful divide.

I gazed and gazed and in my heart, I felt some attachments
melting away, in that darkness of the night!

The darkness of the night indulging the sparkling stars,
From dawn to night I stood and stared into a horizon very far.
I melted with the hours and followed the day like a sage,
I learned from every spec bestowed upon earth’s endless stage.

I gazed and gazed and in my heart, I felt some pride melting
away, in that humbling silence of gratitude.